A CONSTRUÇÃO DO CÉREBRO

Cientistas mostram que as experiências durante a infância alimentam os circuitos nervosos e determinam o futuro da inteligência

Perguntas de mãe para mãe: o bebê chorão deve ir para o colo para se acalmar ou ficar no berço gritando para não ficar mal-acostumado? Quando ele cresce mais um pouco: qual é a idade de aprender inglês? Judô, balé ou natação? Não seria bom ter aulas de violão? Para responder a essas questões, já é possível contar com a ajuda de conhecimentos científicos, produzidos em laboratórios de neurologia. Pesquisadores de diversas partes do mundo estão descobrindo que há etapas definidas para o desenvolvimento do cérebro das crianças, e informam que a inteligência, a sensibilidade e a linguagem podem e devem ser aprimoradas na escola, no clube e, especialmente, dentro de casa. E maior surpresa: o gosto pela ciência, pela arte e pelas línguas ocorre muito mais cedo do que se imaginava.

Em 1 quilo e 500 gramas de cérebro, a massa encefálica de um adulto, 100 bilhões de células nervosas estão em atividade. Cada uma liga-se a milhares de outras em mais de 100 trilhões de conexões. A trama é precisa e delicada. Graças a ela, o homem pensa, raciocina, lembra. Enxerga, ouve, aprende. Emociona-se. Essa teia, porém, não vem pronta e acabada. Os 400 gramas de massa cinzenta de um recém-nascido guardam os neurônios de toda uma vida. As conexões, entretanto, ainda não estão totalmente desenvolvidas. E elas não são etéreas, imateriais. A diferença de peso entre o cérebro de um adulto e o de um bebê vem exatamente desse fato. As fibras nervosas capazes de ativar o cérebro têm de ser construídas, e o são pelas exigências, pelos desafios e estímulos a que uma criança é submetida, a maior parte entre o nascimento e os 4 anos de idade.

MUITA GINÁSTICA - No início da formação cerebral, as células nervosas são minúsculas. A distância entre elas, enorme. A célula só é neurônio depois de alcançar seu destino. Ou seja, encontrar um outro neurônio, com que se comunica. 'As primeiras experiências da vida são tão importantes que podem mudar por completo a maneira como as pessoas se desenvolvem', disse o neuropediatra Harry Chugani, professor da Universidade Wayne, nos Estados Unidos, em entrevista à revista americana Newsweek, que publicou recentemente uma reportagem de capa sobre o tema. A conclusão: o cérebro precisa de ginástica. Sem isso, por mais rica que seja a herança genética recebida, nada feito.

Da mesma forma que um chip de computador, por mais potente que seja, é só uma pastilha de silício, sem os programas que o fazem funcionar, o cérebro é quase apenas uma massa cinzenta, sem as experiências que o fazem aprender. O 'quase' é proposital. O máximo que os determinantes genéticos fazem com o cérebro é dotá-lo da capacidade de sustentar a vida. Ninguém precisa aprender a manter a própria temperatura corporal ou a pressão arterial. Também não se precisa ensinar um recém-nascido a respirar, fazer bater o coração, recuar ante um beliscão ou sugar o leite materno. Essas capacidades, que os neurologistas chamam de reflexas, são inatas. Pode-se dizer que os 4 milhões de anos de vida sobre a Terra e de luta encarniçada pela sobrevivência fixaram-se no 'chip' como um programa preliminar, que dispensa experiências próprias. E pára aí. Tudo o mais tem de ser aprendido.

Os testes clínicos mostraram que bebês que passaram a maior parte de seu primeiro ano de vida dentro de um berço, sem maiores contatos físicos, têm um desenvolvimento anormal. 'Alguns com 1 ano e 9 meses ainda não conseguem se sentar', escreveu a neurobiologista Carla Shatz, professora da Universidade da Califórnia, na revista Scientific American, comparando essas crianças com outras, criadas no colo das mães e avós: 'Elas começam a andar já aos 11 meses'. Da amostra da pesquisadora, 15% só conseguiram andar aos 3 anos de idade. Pouco estimuladas, não desenvolveram os sentidos de equilíbrio e localização corporal.

PLÁSTICO - Nos bebês, o cérebro é um órgão de grande plasticidade. Seus dois hemisférios - o esquerdo e o direito - ainda não se especializaram. Isso só acontecerá entre os 5 e 10 anos de idade. Mais ainda, dentro de cada hemisfério, no nível do córtex cerebral, não se plugaram as terminações nervosas responsáveis por dons elementares, como a fala, a visão, o tato, ou tão refinadas quanto o raciocínio matemático, o pensamento lógico ou musical. A prova? Se todas as funções cerebrais estivessem predeterminadas pelo nascimento, as crianças vítimas de uma lesão no lado esquerdo do cérebro, o responsável pela linguagem, jamais deveriam recuperar o dom da fala. Não é isso o que se observa. Elas, em geral, recuperam-se bem. Os adultos, não. Sofrem seqüelas graves.

O motivo disso é que, nas crianças, como as conexões nervosas ainda estão em formação, a desativação de uma parte do cérebro (por uma lesão, por exemplo) pode ser compensada por ligações neurais em outros pontos da massa encefálica. Já nos adultos, vítimas de um derrame cerebral, em que a modelagem está completa, a lesão tem poucas chances de ser compensada. O impressionante, nessas pesquisas, é mostrar que o dom de automodelagem tem curta existência. Vai do nascimento até poucos anos de vida, dependendo da função cerebral de que se trate. No caso da fala, sabe-se que essa capacidade se encerra por volta dos 10 anos de vida. 'Já a partir dos 12 anos, a recuperação é como a dos adultos, ou seja, longa e difícil', diz Paulo Henrique Ferreira Bertolucci, professor da Universidade Federal de São Paulo.

Uma outra pesquisa, focalizando a função visual, mostrou que a modelagem cerebral desse sentido se encerra ainda mais cedo - aos 2 anos de idade. Na década de 70, os cientistas David Hubel, da Escola de Medicina de Harvard, e Torsten Wiesel, da Universidade Rockefeller, estudando crianças vítimas de catarata desde o nascimento, perceberam um dado que os deixou estarrecidos: mesmo após a cirurgia de remoção da membrana, aos 2 anos de idade, os bebês ficavam cegos, e assim permaneciam para o resto da vida. Hubel e Wiesel foram além. Costuraram o olho de um gato recém-nascido e descobriram que uma semana de cegueira alterava a percepção visual do animal para sempre. Ambos os casos refletem uma situação oposta à que se verifica entre adultos acometidos de catarata depois de relativamente idosos. Após a remoção da membrana, todos recuperam a visão muito bem. Conclusão: há um período muito curto (menos de dois anos) para se ligarem todos os circuitos entre a retina e a área do cérebro responsável pela visão. Perdida a oportunidade, ou prejudicada a ligação neural durante um certo período, é para sempre.

FECHANDO JANELAS - A partir dessas constatações, os neurobiologistas começaram a estudar o que chamaram de 'janelas de oportunidades'. Da mesma forma que o sentido da visão depende de conexões feitas até os 2 anos, e que os circuitos da linguagem se consolidam até um máximo de 10 anos, eles julgaram lícito cogitar que outros dons podiam ter também janelas de oportunidades que, uma vez exploradas, conduziriam a adultos com determinadas capacidades. Na revista National Geographic, o neurobiologista Gerald Edelman, do Instituto de Neurociência de La Jolla, na Califórnia, Estados Unidos, comparou essa situação a uma espécie de luta pela sobrevivência dos neurônios. Se usados e bem-sucedidos, eles fixam-se como instrumentos do pensamento. Se mantidos inertes, é como se morressem.

A revista Newsweek usa uma imagem que pode parecer assustadora, mas que reflete bem o que os cientistas estão dizendo: a cada velinha de aniversário que uma criança assopra, é como se ela estivesse fechando janelas de oportunidade, que jamais serão abertas uma segunda vez. Essa hipótese, antiga, parecia tão sedutora que múltiplos centros de pesquisa se lançaram em sua exploração. Confirmado. Musicalidade, raciocínio lógico-matemático, inteligência espacial, capacidades relativas ao movimento do corpo, entre outras, dependem de circuitos que são plugados logo na primeira infância, época em que a criança aprende a aprender. O tempo é essencial. 'Não se pode ultrapassar a idade de maturação cerebral', afirma o neuropediatra Mauro Muszkat, professor da Universidade Federal de São Paulo. Imagens tomográficas de cérebros de crianças desde o nascimento até os 12 meses de vida (veja quadro à página 89) mostram esse esforço emocionante que as crianças fazem para amadurecer. Desde o nascimento, a massa encefálica vai acelerando seu nível metabólico e intensifica-se a atividade mental. As mesmas imagens, quando coletadas num adulto de 28 anos, porém, mostram que o tempo joga contra. O dínamo cerebral de uma criança de 1 ano é mais carregado do que no adulto, mesmo que ela mal consiga balbuciar 'papá' e 'mamã' enquando o adulto se delicia com alta literatura.

LINGUAGEM - Ao nascer, um bebê é capaz de ouvir e identificar as nuances entre fonemas de todas as línguas. Entre o sétimo e o décimo mês de vida, porém, os sons articulados pela criança já correspondem a fonemas da língua materna. 'Com 1 ano de vida, a criança perdeu muito a capacidade de identificar sons diferentes dos de sua língua nativa', diz o neurologista Luiz Celso Vilanova. Os bebês ficam como que surdos para sons ausentes de sua língua familiar. Na medida em que os circuitos neurais vão-se ligando, para, por exemplo, a língua portuguesa, a criança tem menos facilidade de identificar fonemas característicos de outras línguas.

A pesquisadora americana Patricia Kuhl, da Universidade de Washington, encontra assim a explicação para a dificuldade de se adquirir uma segunda língua sobretudo após os 10 anos de idade. 'Aprender, aprende', afirma Erasmo Casella, neurologista infantil do Hospital das Clínicas de São Paulo. 'Mas sempre com sotaque.' Até o terceiro ano de idade, afirma o doutor Muszkat, a facilidade na aquisição de línguas estrangeiras é até quatro vezes maior do que entre os adultos. Não é à toa que o ensino de inglês para bebês de 1 ano tornou-se relativamente comum entre famílias abastadas. As mães não precisam mais pegar-se em dúvidas sobre colocar a meninada em escolas onde a tia virou teacher. Cientificamente, portanto, está provado: é mais fácil começar a aprender um idioma estrangeiro na primeira infância.

A música é um dos estímulos mais potentes para ativar os circuitos do cérebro. A janela de oportunidades musical abre-se aos 3 e fecha-se aos 10 anos. Não por acaso, conhecem-se tão poucos concertistas que se tenham iniciado no aprendizado musical depois de iniciada a adolescência. Em outubro de 1995, pesquisadores da Universidade de Konstanz, na Alemanha, estudaram o cérebro de nove músicos destros, do naipe das cordas de uma orquestra local. Graças ao exame de ressonância nuclear magnética, perceberam que as porções cerebrais relacionadas aos movimentos do polegar e do dedo mindinho da mão esquerda eram maiores do que entre os não músicos. Nessa diferença, não importava a quantidade de horas dedicadas ao estudo musical, e sim, em que idade eles haviam sido apresentados aos instrumentos - sempre cedo.

Mas a música não serve apenas para incentivar as crianças a ler uma partitura, apreciar um concerto, mais tarde, e quem sabe evitar que se tornem metaleiras insuportáveis. É capaz de imprimir no cérebro a compreensão da melodia das próprias palavras. Aos 8 anos, o poeta inglês W.H. Auden (1907-1973) era submetido a sessões operísticas intensas por sua mãe, Constance Rosalie. Ela gostava especialmente de Tristão e Isolda, de Wagner, e reproduzia com Auden os duetos da obra. Estaria aí uma possível explicação para a extraordinária musicalidade dos poemas de Auden, feitos mais para ser lidos em voz alta.

CALMA - A divisão melódica das obras clássicas exige um tipo de automatismo matemático acurado. Essa seria a razão por que as conexões nervosas acionadas ao se executar uma peça estejam tão próximas, no córtex cerebral esquerdo, daquelas usadas ao se fazer uma operação aritmética ou lógica. A música relaciona-se ainda a outros dons, como a capacidade de percepção de sons sutis. O professor Vilanova já observou que os alunos de medicina habituados a ouvir música clássica têm maior facilidade para auscultar corações e pulmões. Gordon Shaw e Frances Rauscher, da Universidade da Califórnia, num trabalho com dezenove pré-escolares, descobriram que, após oito meses de aulas de piano e canto, as crianças se saíram muito melhor na cópia de desenhos geométricos do que as que não tiveram aulas de música. Os pequenos músicos eram melhores na percepção espacial e muito mais eficientes, por exemplo, no jogo de quebra-cabeça. Mozart neles, então. E rápido.

Mesmo sensações aparentemente tão primárias quanto calma ou ansiedade são aprendidas, costuma dizer a professora americana Carla Shatz. 'No caso da sensação de calma, as crianças devem ser estimuladas através do toque, da conversa e de imagens para se desenvolver bem', afirma Shatz. Os circuitos do sistema límbico, área do cérebro responsável pelo controle das emoções, estão em rede desde antes do nascimento e constituem uma das últimas janelas a se fechar - o que acontece na puberdade. O psiquiatra americano Daniel Stern diz que a indiferença constante dos pais diante da excitação de um filho ao ver, por exemplo, um filhote de cachorro ou um avião no céu deixa a criança passiva, incapaz de sentir alegria. O mesmo acontece quando o motivo da excitação infantil é um desenho que ela julga maravilhoso e só encontra por parte da mãe a resposta de um muxoxo. Os circuitos límbicos perdem o vigor.

São pequenas coisas que fazem diferença. Stern diz que o cérebro usa as mesmas vias tanto para gerar como para receber uma emoção e isso tem ligação direta com a capacidade da criança de se relacionar socialmente, interessar-se pelos problemas alheios, ser solidária. Isso não quer dizer que os pais devam achar uma gracinha tudo o que os filhos fazem, como desenhar nas paredes da sala ou colocar fogo no sofá. Carinho e mimos são bons, mas nas horas certas. O pai abraça o filho que chora. A mãe enche de beijos a criança que arranhou os joelhos. Essas são experiências que, conforme Daniel Goleman, autor do livro A Inteligência Emocional, ligam os circuitos da calma. Goleman diz que entre os 10 e os 18 meses de vida células do lobo frontal do cérebro, região responsável pelo planejamento e inibição, conectam-se aos circuitos da emoção. A teoria é de que, diante de experiências como o abraço do pai ou o beijo da mãe em resposta ao medo ou à dor, se estimulam vias neurais capazes de conferir à emoção doses de razão. De tal forma que as crianças aprendem como manter a calma elas próprias. Sozinhas.

CASTIGOS - Não são apenas as experiências agradáveis que promovem a conexão neural. As ruins também. E como. As surras, por exemplo, são experiências capazes de deflagrar uma região do cérebro, a amígdala. Essa pequena estrutura inunda a rede cerebral com substâncias químicas inibitórias. Se os castigos físicos forem constantes, a simples imagem do agressor é capaz de ativar os circuitos neurais. A inibição pode durar dias. Mesmo a insegurança decorrente da separação dos pais é capaz de ligar esses mecanismos. Isso explica, diz o neurologista Bertolucci, por que alguns filhos de pais separados apresentam problemas escolares durante o período mais conturbado das desavenças conjugais. A criança perde a capacidade de prestar atenção, de se entreter com brincadeiras e de se relacionar socialmente. Se esses estímulos negativos cessam em um prazo curto, não chegam a consolidar-se em conexões nervosas. Nesse caso, apagam-se da memória. Costuma-se dizer que, se não esquecesse, o cérebro de uma criança seria um museu de horror. É esse museu de horror que fica cristalizado quando os estímulos negativos duram um tempo maior. Os meninos ficam assustadiços, nervosos, ansiosos.

JOGOS - A maioria dos adultos lembra da infância como uma fase de anarquia quase sem limites, brincadeiras na escola e correrias dentro de casa. Os cientistas nada têm contra essas recordações, mas lembram que, no cérebro, o desenvolvimento da criança obedece a padrões bem mais rígidos do que se imagina. Até o primeiro ano de vida, as janelas escancaradas são as dos sentidos. 'A criança está aberta para receber', diz Muszkat. Contar histórias, pôr música na vitrola, agarrar e beijar, brincar com a fala são estímulos que ajudam o aperfeiçoamento das ligações neurais das regiões sensoriais do cérebro. 'Abrem-se os circuitos da prosódia, da compreensão melódica e poética da linguagem.' É um processo que dura até os 2 anos, quando então se ligam os circuitos da compreensão chamada de 'intelectual' das frases. A criança começa a trabalhar os sentidos das palavras, a verbalizar raciocínios. Nessa idade, quanto mais vocábulos a criança ouve, mais rica será a sua expressividade lingüística na fase adulta.

Até os 5 anos, as crianças desenvolvem a percepção de formas. E os circuitos neurais da linguagem, que já vinham amadurecendo, entram em rede com a habilidade motora. É quando a criança fala: 'Eu vou abrir a porta', vai e abre. A linguagem organiza as ações, que passam a ser intencionais. Também nessa fase se iniciam os jogos simbólicos. O médico Francisco Assumpção Júnior, chefe do setor de psiquiatria infantil do Hospital das Clínicas de São Paulo, exemplifica: 'O menino não está vestido com a roupa de Batman. Ele é o Batman'. Isso acontece porque as áreas sensoriais básicas do cérebro começam a se ligar a outras mais complexas.

A partir dos 5 ou 6 anos é o momento do desenvolvimento, em que o cérebro da criança começa a se especializar. Os hemisférios esquerdo e direito passam a  ocupar-se de funções diferentes e bem definidas. Estão abertas as janelas do sentido de lateralidade e direcionalidade. A criança aprende a usar os conceitos de esquerda e direita, em cima e embaixo, para um lado e para outro, que ela até pode ter adquirido antes, só que agora servem para que ela se localize. É o momento de orientar o corpo no espaço. Dança, judô ou natação são excelentes para essa faixa etária. É o momento também em que a criança já consegue cotejar as próprias experiências, para delas extrair conclusões. Inicia-se o raciocínio lógico-formal. Antes, por exemplo, a criança dava-se por satisfeita em acreditar que é Papai Noel quem traz os presentes no Natal. Agora, isso não serve mais. Ela tem de ver para crer. Finge que dorme e flagra o próprio pai colocando os presentes debaixo da árvore de Natal. Conclusão: Papai Noel não existe.

'A partir do décimo ano de vida, observa-se um predomínio das funções simbólicas sobre a motora', define o neuropediatra Muszkat. 'O pensamento abstrato torna-se independente de uma referência física ou concreta das experiências.' O adolescente é capaz de formular hipóteses a partir de fatos não concretos. 'É o instrumento mais elaborado de pensamento', diz o psiquiatra Francisco Assumpção. Os circuitos neurais estão praticamente todos desenvolvidos. O cérebro do adolescente assemelha-se então ao dos adultos. Corta-se o cordão umbilical. É quando se desenvolve o sentido de independência, quando o menino ou menina percebe as próprias potencialidades.

De todas essas pesquisas, a conclusão inevitável é que quanto mais se expuser a criança a estímulos benéficos mais ela poderá aproveitar as potencialidades de seu cérebro. A influência do ambiente doméstico conta. A história emocional da criança, idem. Mas é preciso cuidado. As conseqüências da estimulação exagerada podem ser desastrosas (leia texto ao lado). Também é perigoso imaginar que se chegou, agora, a uma nova escola determinista. Pensava-se, em passado recente, que o destino de uma criança estava escrito pelo cruzamento genético de seus pais. Já se viu que esse é um fator decisivo, mas insuficiente. Seria errado, agora, supor que é possível programar um cérebro infantil a partir de uma seqüência infalível de estímulos dados por pais e professores. Se fosse, quem quisesse fazer de seu filho um músico só teria o trabalho de entregá-lo a um professor de piano desde cedo. A fórmula deu certo com um gênio como Mozart, mas ninguém lembra que o mesmo tratamento foi dado a sua irmã, Maria Anna, chamada carinhosamente pelo compositor de Nannerl. Ninguém pode garantir que determinado estímulo gere um comportamento específico. Para ficar no exemplo do pequeno Auden, cantando árias de Wagner: como nesses ensaios o futuro poeta fazia o papel de Isolda, e sua mãe o de Tristão, talvez esteja aí a explicação não só para a musicalidade de Auden, mas para o seu homossexualismo.

O mais agradável de uma existência é que ela pode ser auxiliada pelas descobertas da ciência, mas é rica o suficiente para não ser amarrada por ela. Filhos de intelectuais têm uma vocação natural para a leitura, o estudo e a vida acadêmica, certo? Errado. Às vezes, até porque seus pais são intelectuais, uma criança resolve virar atleta, ou empresária. Nesses campos, não teria de competir com os pais. Ela deve ser aplaudida por isso. Afinal, a ciência sabe muito sobre a infância, a vida adulta e sobre a velhice. Só não sabe, felizmente, ensinar a cada um a melhor receita para construir sua personalidade.

O cérebro falante
Habilidade: linguagem
Janela aberta: do nascimento aos 10 anos
O que se sabe: por volta do primeiro ano de vida, os circuitos no córtex auditivo, responsáveis pela transformação dos sons em palavras, estão conectados. Aos poucos, as crianças perdem a capacidade para identificar sons ausentes de sua língua nativa, escutada desde o nascimento. A partir dos 10 anos, o aprendizado de um idioma estrangeiro torna-se, por isso, mais penoso. Aos 2 anos, quanto mais palavras a criança ouvir, mais rico será seu vocabulário.
Como desenvolver: conversar com a criança é recurso simples e eficaz. Os pais que desejam que seus filhos aprendam uma segunda língua devem começar o ensino antes dos 10 anos.

O cérebro espacial
Habilidade: percepção espacial
Janela aberta: dos 5 aos 10 anos
O que se sabe: esta é a fase em que há a diferenciação entre os hemisférios esquerdo e direito do cérebro. A especialização permite às crianças desenvolver o sentido de lateralidade e direcionalidade. Há um aprimoramento da coordenação motora e da percepção do corpo no espaço. Quanto maior o estímulo, mais se reforçam os circuitos que ligam a intenção a um ato concreto. As crianças movimentam-se com mais desenvoltura e precisão.
Como desenvolver: os exercícios físicos que mexem com a noção de esquerda e direita, em cima e embaixo, para a frente e para trás são aconselháveis. A natação, a dança ou o judô trabalham a percepção espacial das crianças.

O cérebro musical
Habilidade: música
Janela aberta: dos 3 aos 10 anos
O que se sabe: é penoso aprender a tocar um instrumento depois dos 10 anos de vida. As áreas do cérebro dedicadas ao movimento dos dedos da mão esquerda são maiores entre instrumentistas destros de cordas do que entre não músicos. Crianças na idade pré-escolar quando submetidas a aulas de música aprimoram o raciocínio lógico e matemático. As porções cerebrais responsáveis pela música e pela matemática estão próximas.
Como desenvolver: cantar junto com a criança e jogar com a musicalidade das palavras são estímulos simples mas potentes. Colocar um CD no aparelho de som, enquanto a criança brinca, também. Se ela apresentar aptidão musical, é bom incentivá-la o quanto antes.

Respeito aos ritmos da criança

Não existe fábrica de gênios

Está certo, o negócio é estimular o cérebro da criança, potencializar suas aptidões. Mas, assim como as janelas do aprendizado se fecham com o passar do tempo, as potencialidades cerebrais abrem-se em épocas bem determinadas. De nada adianta atulhar a mente de um bebê com cálculos complexos se os neurônios não estão prontos para processá-los. 'É preciso entender em que fase cognitiva está o desenvolvimento da criança', alerta o neuropediatra Mauro Muszkat, professor da Universidade Federal de São Paulo. Um exemplo de impropriedade é a vontade de alguns pais de ver seus filhos andando o quanto antes. Bebês de 7 ou 8 meses são colocados no andador. Não é época de a criança começar a andar. Superestimulada, ela até consegue. 'O problema é que no futuro pode sofrer de pé chato ou problema de coluna', diz Muszkat.

Ensinar crianças com menos de 5 anos a ler e escrever, sem que elas manifestem algum interesse particular pelas letras, pode até atrapalhar, pois os circuitos que regem a percepção de lateralidade e direcionalidade ainda não estão prontos. 'Mais tarde, a criança pode sofrer do distúrbio da escrita', afirma o psiquiatra Francisco Assumpção Júnior, do Hospital das Clínicas de São Paulo. Sem noção de esquerda e direita, a criança alfabetizada precocemente troca o p pelo q, o b pelo d. Confunde-se com os sons das letras também. O p é b, ou vice-versa. O t e o d idem. É preciso ficar claro: estimular não significa queimar etapas, e sim aperfeiçoar habilidades. Para estimular os circuitos neurais responsáveis pela leitura e pela escrita, por exemplo, nada melhor do que, no tempo certo, oferecer um livro à criança. Contar-lhe história. Oferecer-lhe lápis e papel.

AVERSÃO - Como em qualquer situação, é preciso bom senso. O desenvolvimento da criança não deve ser atropelado pela ansiedade de seus pais. Atualmente, muitos meninos e meninas são submetidos a uma rotina infernal. Há pais que montam a agenda de seus filhos como se eles fossem obrigados a se manter ocupados a semana inteira, cumprindo obrigações fixas de segunda a sexta. Uma coisa é estimular. Outra, massacrar. As conseqüências podem ir de um stress e crises de ansiedade à repulsa franca ao objeto que os pais querem impor. Quem não conhece o caso do garotinho cuja mãe queria porque queria que tocasse piano ainda pequeno e que, em vez de aprender a solfejar, desenvolveu horror à música?

'A discussão não pode dar-se apenas do ponto de vista de que a criança tem um potencial a ser desenvolvido', afirma Assumpção Júnior. Recentemente, o psiquiatra atendeu um garoto de 7 anos em seu consultório. Chorando, o menino contou-lhe que estava triste porque gostaria de ler gibis como seus amigos de fora da escola. Ler em português. O menino estava sendo alfabetizado em inglês. Assumpção pergunta: 'Para que isso? O desempenho dessa criança é importante para quem? Para ela ou para os pais?'